Estruturas de sustentação

SUSTENTAÇÃO DO CORPO DOS ANIMAIS
Existem dois grupos principais no reino animal:
Os vertebrados e os invertebrados. Ambos pertencem ao reino Animalia, contudo, a estrutura corporal varia bastante de um grupo para o outro.
Uma característica comum a todos os invertebrados é a ausência da espinha dorsal (coluna vertebral - eixo de sustentação do corpo).
Além da ausência de espinha dorsal, há ainda outras características comuns a estes seres, como:
Formação multicelular (grupos diferentes de células compõem este organismo)
Ausência de parede celular (pois são formados por célula animal)
Com exceção das esponjas, possuem tecidos como resultado de sua organização celular.
Sua reprodução geralmente é sexuada (gametas masculinos e femininos se combinam para formar um novo organismo).
O esqueleto interno dos animais possui um padrão básico comum, apesar de haver diferenças nos tamanhos e formas. O esqueleto desses animais suporta o corpo, fornece pontos de inserção da musculatura e protege o encéfalo e a medula espinhal.

SUSTENTAÇÃO DO CORPO DOS SERES VERTEBRADOS
O esqueleto interno que define os vertebrados é formado por cartilagem, osso ou, na maior parte dos casos, por estes dois tecidos, e consiste no crânio, na coluna vertebral e em dois pares de membros, embora em alguns grupos, como as cobras e as baleias, os membros estejam ausentes ou apenas na forma vestigial. O esqueleto dá suporte ao organismo durante o crescimento e, por essa razão, a maioria dos vertebrados são de maiores dimensões que os invertebrados.
A presença de um crânio também possibilitou o desenvolvimento do cérebro, pelo que os vertebrados têm maior capacidade de se adaptar ao meio ambiente e até de modificá-lo (ver, por exemplo, o caso dos castores que constroem verdadeiras represas).
Possuem elementos endoesqueléticos metametricamente dispostos flanqueando a medula espinhal. Primitivamente existem dois pares destes elementos em cada metâmero bilateralmente: os interdorsais e os