Epidemiologia

INTRODUÇÃO

Por algum tempo prevaleceu a idéia de que a epidemiologia restringia-se ao estudo de epidemias de doenças transmissíveis. Hoje, é reconhecido que a epidemiologia trata de qualquer evento relacionado à saúde (ou doença) da população.
Suas aplicações variam desde a descrição das condições de saúde da população, da investigação dos fatores determinantes de doenças, da avaliação do impacto das ações para alterar a situação de saúde até a avaliação da utilização dos serviços de saúde, incluindo custos de assistência.
Dessa forma, a epidemiologia contribui para o melhor entendimento da saúde da população - partindo do conhecimento dos fatores que a determinam e provendo, conseqüentemente, subsídios para a prevenção das doenças.
O trabalho tem como objetivo descrever o histórico da Epidemiologia desde seus primórdios, mostrando também conceitos básicos sobre essa ciência da saúde coletiva.

O QUE É EPIDEMIOLOGIA
A Epidemiologia tem sido definida como abordagem dos fenômenos da saúde-doença por meio da quantificação, usando bastante o cálculo matemático e as técnicas estatísticas de amostragem e de análise. Entretanto, apesar do uso e até abuso da “numerologia”, a moderna Epidemiologia não se restringe à quantificação. Cada vez mais emprega técnicas alternativas para o estudo científico da saúde coletiva. De fato todas as fontes de dados e de informação são válidas para o conhecimento sintético e totalizante das situações de saúde das populações humanas.
Atualmente, a Epidemiologia se constitui na principal ciência da informação em saúde. No ano de 2000, foram encontrados quase 370.000 registros. Em setembro de 2005, confirmando a relevância e penetração dessa jovem disciplina científica no mundo contemporâneo, além do seu vertiginoso crescimento, foi catalogado 16.750.000 registros.
As raízes históricas da ciência epidemiológica podem ser identificadas em uma trilogia de elementos conceituais, metodológicos e ideológicos