Entorpecer

Polêmica de Tolstoy contra o que ele viu como as “fugas” do álcool e dos narcóticos, traduzido do russo para o inglês por Aylmer e Louise Maud. Originalmente publicado em 1890 como prefácio a um livro do Dr. P. S. Alexeyef, que Tolstoy havia conhecido três anos antes.
Qual é a explicação do fato que as pessoas usam coisas que as entorpecem: vodka, vinho, cerveja, haxixe, ópio, tabaco, e outras coisas menos comuns: éter, morfina, cogumelos alucinógenos, etc.? Por que a prática começou? Por que se espalhou tão rapidamente, e por que ainda está se espalhando entre todos os tipos de pessoas, selvagens e civilizadas? Como é que onde não há vódka, vinho ou cerveja, nós encontramos ópio, haxixe, cogumelos alucinógenos, e similares, e que o tabaco é usado em todo lugar?
Por que as pessoas desejam se entorpecer?
Pergunte a qualquer pessoa por que ela começou a beber vinho e por que ela o bebe agora. Ela vai responder, “Ó, eu gosto, e todo mundo bebe,” e ela pode acrescentar, “isso me alegra”.
Algumas – aquelas que nunca tiveram o problema de considerar se elas fazem bem ou mal em beber vinho – podem acrescentar que vinho é bom para a saúde e aumenta as forças; quer dizer, vai fazer uma declaração há muito tempo provada infundada.
Pergunte a um fumante por que ele começou a usar tabaco e por que fuma agora, e ele também vai responder: “Para passar o tempo; todo mundo fuma.”
Respostas similares provavelmente seriam dadas por aqueles que usam ópio, haxixe, morfina ou cogumelos alucinógenos.
“Para passar o tempo, para se alegrar; todo mundo faz isso”. Mas pode ser desculpável torcer os dedos, assobiar, cartarolar múscias, tocar uma flauta ou fazer algo desse tipo “para passar o tempo”, “para se alegrar” ou “porque todo mundo faz isso” – quer dizer, pode ser desculpável fazer algo que não involva desperdiçar a riqueza natural, ou gastar o que custou enorme trabalho para se produzir, ou fazer o que traz evidente dano para si próprio e para outros.
Mas para