engenhos no brasil

Engenhos no Brasil

“A máquina não podia parar. As condições de trabalho eram insalubres, sem descanso. Mas a máquina não podia parar. Para girar os pesados roletes de madeira que chupavam o caldo da cana nas moendas, era utilizada tração ANIMAL, rodas d’água (chamados de engenhos reais) ou mesmo força humana. Mas a máquina não podia parar. Um machado era deixado sempre ao lado como garantia. Se a mão ou o braço de algum negro era esmagado e ficava preso nos roletes, o machado cortava o braço e evitava que a moenda o puxasse por inteiro, atrapalhando a produção. Mas a máquina não podia parar…” Em Alagoas a produção de açúcar esteve relacionada ao surgimento dos três primeiros focos de povoamento da região sul da Capitania de Pernambuco, ao norte, em Porto Calvo e no seu entorno, na região das lagoas Mundaú e Manguaba e ao sul, em Penedo. Posteriormente, com a fundação da vila de Atalaia, a ocupação foi sendo expandida para o interior. Os relatos dos viajantes, que aqui estiveram durante este período, retratam a relação entre a fundação de engenhos e o povoamento desta região. Trataremos em primeiro lugar da lagoa do Sul, porque é a que foi melhor povoada. No tempo da primeira povoação foi seu proprietário Diogo Soares da Cunha, pai de Gabriel Soares da Cunha, senhor do Engenho Novo, o qual a obteve por doação de Duarte de Albuquerque, senhor de toda a capitania de Pernambuco no mesmo lugar há um povoado de poucos habitantes e nas imediações 5 ou 6 engenhos, mas fazem pouco açúcar e anos há em que alguns não moem; ainda nesse lugar existe grande quantidade de bois e vacas, por causa do excelente pasto, de sorte que por esse motivo os moradores possuem muito gado, que é a sua principal riqueza e constitui a melhor mercadoria destas terras e com a qual mais se ganha devido à sua rápida multiplicação(...) Os primeiros engenhos foram construídos na recém-fundada vila de São Vicente, a primeira do país, por Martim Afonso. Em 1540, um deles, o de São