engenho

Engenhos de açúcar
O engenho é o nome dado a uma unidade industrial especializada na transformação da cana-sacarina em açúcar ou outros derivados, como o melaço ou a aguardente de cana.
Faziam parte do engenho:
Casa-grande: construções sólidas e espaçosas, onde viviam o senhor de engenho e sua família (mulher, filhos e agregados). Era o centro da vida social e econômica do engenho.
Capela: onde se realizavam os serviços religiosos católicos. Aos domingos e dias santos, a capela era o ponto de encontro da comunidade, ali realizavam os batizados, casamentos e funerais.
Senzala: era a moradia dos escravos. Era uma habitação rústica e pobre, onde os negros eram amontoados, sem nenhum conforto.
Engenho: instalações destinadas ao preparo do açúcar. A moenda, onde a cana era moída para a extração do caldo; As fornalhas, onde o caldo era fervido e purificado em tachos de cobre; A casa de purgar, onde o açúcar era branqueado; Os galpões, onde os blocos de açúcar eram quebrados em várias partes e reduzidos a pó.

Na grande propriedade além dos canaviais, havia as pastagens para os animais usados no trabalho, plantação de alimentos apenas para o consumo interno, matas para o fornecimento de lenha e madeira. Havia as oficinas, estrebarias, casa dos cobres etc.
A aguardente era extraída da cana-de-açúcar, só que sua exportação era insignificante. A maior parte era consumida aqui na colônia e o restante usado na troca de escravos.

História dos engenhos
O primeiro engenho de açúcar registrado em território português pertenceu a Diogo Vaz de Teive, escudeiro do Infante D. Henrique, com contrato de construção datado de 5 de Dezembro de 1452. Localizava-se na Ilha da Madeira, no então lugar da Ribeira Brava, Capitania do Funchal. A força motriz deste engenho era a água da ribeira.3

Os primeiros engenhos da ilha eram todos movidos a água ou pela força de bois, sendo os cilindros construídos algumas vezes com madeira de til, nessa época muito frequente. Além dos