engenheiro

SUMÁRIO:

1. INTRODUÇÃO

As indústrias de couro são conhecidas por utilizarem grande número de substâncias químicas poluidoras em seus processos de secagem, curtimento e outras preparações de couros e peles.
O processo de transformação de peles em couros é normalmente dividido em cinco etapas principais, conhecidas por ribeira, curtimento, acabamento molhado, pré-acabamento e acabamento final. Estas etapas, em sua maioria, são processos químicos, nos quais as peles ou couros reagem com os produtos utilizados.
Na ribeira ocorre à limpeza da pele e a preparação da mesma para o curtimento. A mesma é reidratada, alcalinizada, retirada o pelo, a epiderme, a hipoderme, aparas não aproveitáveis (rabo, pescoço e patas) e depois acidificadas para que ocorra um melhor curtimento, os principais produtos químicos utilizados nesses processos são: tensoativos, sulfeto de sódio, cal, ácido fórmico e ácido sulfúrico.
O curtimento é um processo a parte que torna o couro inerte e imputrescível, esse podendo ser mineral usando o cromo, vegetal usando extratos de casca de angico e sintéticos usando resinas. Na maioria dos curtumes brasileiros o curtimento mineral com cromo é o mais utilizado, pelo tempo relativamente curto de processo e pela qualidade que confere aos couros em suas principais aplicações. A fonte de cromo normalmente utilizada é o sulfato básico de cromo, onde este se encontra no estado trivalente, essa matéria-prima liga-se as proteínas acidificadas da pele impedindo sua biodegradação e gerando o couro, que é a pele já curtida.
O acabamento é outro macro-processo no qual o couro toma características mais elaboradas. O acabamento molhado visa complementar o curtimento principal anterior, bem como conferir a base de algumas propriedades físicas e mecânicas desejáveis aos couros, como cor básica, resistência à tração, impermeabilidade, maciez, flexibilidade, toque e elasticidade. Já o pré-acabamento tem a finalidade