Engenharia

Qual é o tamanho do dano do vazamento no Golfo?

Golfo do México

BBC

Nos meses que se seguiram ao vazamento de petróleo no Golfo do México apareceram imagens chocantes de aves cobertas de petróleo e golfinhos mortos, ma o que se sabe sobre a dimensão dos danos ambientais do acidente com a plataforma da British Petroleum? O que acontecerá com o petróleo derramado? “A boa notícia é que o óleo é um produto natural e é relativamente fácil de se degradar”, disse Ed Overton, cientista ambiental da Universidade de Louisiana. O petróleo que não se dispersar ou for lavado na costa será atacado por micróbios. “Eles usam o óleo como alimento”, afirmou.

É uma vantagem que o vazamento tenha ocorrido nas águas quentes do Golfo do México, onde as condições são boas para a decomposição. Em climas mais frios, as coisas podem ser mais difíceis. “Compare com o acidente do Exxon Valdez onde ainda existem praias nas quais você pode chutar uma pedra e encontrar poças de petróleo sob elas”, disse Stan Senner, diretor de ciência da conservação do Ocean Conservancy. “No Golfo do México há um ambiente diferente. Ali há uma capacidade maior para o ambiente controlar os hidrocarbonetos.”

Mas isso não quer dizer que o óleo vai sumir completamente. Pode haver petróleo enterrado na costa, ou ele pode acabar no fundo do mar, em zonas anaeróbicas – lugares sem oxigênio para permitir que os microorganismos façam seu trabalho. “Nunca vimos essas nuvens de óleo dispersas em pequenas gotas de água”, disse Senner. “Não sabemos o quanto acabará no fundo nem quanto está enterrado no leito do mar.”

O óleo pode ser mortal para plantas e animais. “Os pântanos já sofreram o impacto, se apenas os caules e a grama na superfície foram afetadas então a recuperação vai ocorrer em um ou dois anos”, afirmou Larry McKinney, diretor do Instituto de Pesquisas Harte para pesquisas no Golfo do México. “Se o petróleo penetrou nas raízes, aquelas áreas pantanosas serão perdidas completamente e nunca irão