Engenharia

O prefixo "nano" vem do grego e significa "anão". Um nanometro (nm) equivale à bilionésima parte de um metro (10E-9m). Para se ter uma idéia de tamanho, um fio de cabelo humano tem 80.000nm de largura e uma célula sanguínea de glóbulo vermelho tem aproximadamente 7.000nm de largura. Uma outra comparação que dá uma idéia da escala nanométrica é a relação entre o planeta terra, uma bola de futebol e uma molécula de carbono 60, conhecida como buckyball. A terra é aproximadamente cem milhões de vezes maior que uma bola de futebol, que é aproximadamente cem milhões de vezes maior que um molécula de buckyball (fulereno). Veja na figura abaixo:

A próxima figura mostra a escala de comprimento de 1m à 0,1nm. A seção de 100nm à 1nm é estendida. A escala de interesse do "mundo nanométrico" é de 100nm até à escala atômica, aproximadamente 0,2nm.

| Os primeiros conceitos de nanotecnologia foram introduzidos pelo físico americano Richard Feynman em 1959 em sua famosa palestra "There´s plenty of room at the bottom". Nesta palestra Feynman explorou a idéia de escrever toda a enciclopédia britânica na cabeça de um alfinete. Para isso deve-se manipular a matéria na escala de átomos e moléculas individuais.
Abaixo pode-se ver um trecho da palestra de Feynman. |
"The head of a pin is a sixteenth of an inch across. If you magnify it by 25,000 diameters, the area of the head of the pin is then equal to the area of all the pages of the Encyclopaedia Brittanica. Therefore, all it is necessary to do is to reduce in size all the writing in the Encyclopaedia by 25,000 times. Is that possible? The resolving power of the eye is about 1/120 of an inch---that is roughly the diameter of one of the little dots on the fine half-tone reproductions in the Encyclopaedia. This, when you demagnify it by 25,000 times, is still 80 angstroms in diameter---32 atoms across, in an ordinary metal. In other words, one of those dots still would contain in its area 1,000 atoms. So, each dot can