eletrização da matéria

1. INTRODUÇÃO

As primeiras descobertas das quais se

tem notícia, relacionadas com fenômenos elétricos,

foram feitas pelos gregos, na Antiguidade. O filósofo

e matemático Thales, que vivia na cidade de Mileto

no século VI a.C. observou que um pedaço de âmbar

(uma pedra amarelada, que se origina na fossilização

de resinas proveniente de árvores), após ser atritada

com uma pele de animal, adquiria a propriedade

de atrair corpos leves (como pedaços de palha e

sementes de grama).

No final do século XVIII, as técnicas

experimentais alcançaram tal sofisticação que

permitiram que fossem realizadas observações

rigorosas das forças entre cargas elétricas. Os

resultados dessas observações foram resumidas nas

afirmativas de que, existem duas e somente duas

espécies de carga elétrica, hoje, conhecidas como

positivas e negativas; a de que duas cargas pontuais

exercem, entre si, forças que atuam ao longo da linha

que as une e que são inversamente proporcionais ao

quadrado da distância entre elas; e que estas forças

são também proporcionais ao produto das cargas, que

são repulsivas para cargas de mesmo sinal e atrativas

Qualquer corpo material é composto de uma

quantidade muito grande de átomos e, por

conseqüência, por um número indeterminado de

partículas subatômicas denominadas de prótons,

elétrons e nêutrons. Em virtude dessas partículas a

matéria normalmente apresenta-se eletricamente

carregada, embora, numa escala macroscópica, isso

não seja, na maioria das vezes, facilmente percebido.

Na perda ou aquisição de cargas, um átomo ou

molécula em situação de neutralidade, isto é, quando

o número de prótons é igual ao número de elétrons,

pode tornar-se um íon positivo ou negativo

dependendo da quantidade de prótons ou de elétrons

que passa a possuir em excesso. Como a

responsabilidade disso fica a cargo dos elétrons, uma

vez que são eles