Eletricidade e a química

HISTÓRIA DA QUÍMICA

Maria da Conceição Marinho Oki
Este artigo destaca a importância da energia elétrica no desenvolvimento das sociedades humanas e nas suas relações. De modo resumido, é apresentada a trajetória que levou à compreensão da eletricidade e à sua utilização na descoberta de novos elementos químicos, bem como a contribuição dos estudos do fenômeno elétrico para uma maior aproximação entre a química e a física. energia, eletricidade, descoberta de novos elementos químicos

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energia constitui um assunto de grande importância nas sociedades contemporâneas, sendo um tema de grande interesse veiculado em todos os meios de comunicação. Define-se energia como a capacidade que os objetos ou sistemas têm de realizar trabalho ou “o que se deve fornecer/ retirar de um sistema material para transformá-lo ou deslocá-lo” (Debeir et al., 1993). Esta segunda definição expressa a grande abstração que caracteriza este conceito. A manifestação da energia, no entanto, pode acontecer associada a diversos fenômenos concretos, levandoa a assumir variados significados, como calor, luz, trabalho, movimento, eletricidade etc. Muitas dessas diferentes manifestações de energia foram observadas desde tempos remotos, mas esses fenômenos eram considerados independentemente, uma vez que a relação entre os mesmos não havia sido formulada. Entre as inúmeras formas de energia, o calor e a eletricidade foram certamente de grande importância para o desenvolvimento técnico-científico ao longo dos tempos. A revolução industrial, res-

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ponsável por uma maior aproximação entre a ciência e o sistema produtivo, fundamenta-se, inicialmente, na utilização da energia produzida por máquinas a vapor e, num segundo momento, na tecnologia que foi desenvolvida a partir do uso da eletricidade. A sociedade moderna é muito dependente da energia elétrica, que tem inúmeras aplicações: iluminação, aquecimento, comunicação etc. A transformação no modo de vida da nossa sociedade foi fruto da