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Os desafios da educação no Brasil
Simon Schwartzman
Os temas centrais

Até recentemente, acreditava-se que os problemas centrais da educação brasileira eram a falta de escolas, as crianças que não iam à escola e a carência de verbas. Considerava-se necessário construir mais prédios escolares, pagar melhores salários aos professores e convencer as famílias a mandar seus filhos para ser educados. Foram precisos muitos anos para convencer políticos e a opinião pública de que, na verdade, as crianças vão à escola em sua grande maioria, mas aprendem pouco, e começam a abandonar os estudos quando chegam na adolescência. Os problemas principais são a má qualidade das escolas e a repetência, ou seja, a tradição de reter os alunos que não se saem bem nas provas, prática amplamente disseminada no Brasil (Fletcher 1984, Klein e Ribeiro 1991).

Enquanto ainda se falava em

construir mais escolas, com a diminuição da expansão demográfica e da migração interna na década de 1980 o país começou a enfrentar pela primeira vez problemas de salas de aula vazias. Em 2003, pela Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios do
IBGE (Pnad), haviam 40 milhões de alunos matriculados no ensino básico regular1, para uma população total de 36,7 milhões entre sete e 17 anos, um injustificado

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O ensino básico inclui oito anos de ensino fundamental, para crianças de sete a 14 anos, e

três anos de ensino médio, ou secundário, para jovens entre os 15 e os 17. Às vezes se usa o termo
“ensino elementar” para se referir aos primeiros quatro anos do ensino fundamental, o antigo curso primário. 1

excedente de mais de três milhões de vagas.2 Em 2003, 55 milhões de brasileiros, uma em cada três pessoas, estavam fazendo algum tipo de curso. Os gastos brasileiros em educação são hoje da ordem de 5 a 5.5% do Produto Interno Bruto, mais do que a
Argentina e Chile, e semelhante à Itália e Japão. Outros países, com recursos semelhantes, conseguem resultados bem