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A Grécia Antiga
 As referências mais antigas relativas à concepção de mundo da Grécia antiga estão na Ilíada e na Odisséia, criadas em data anterior a 700
a.C., embora tenha passado da tradição oral para a escrita mais tarde.
Na Odisséia, o mundo é descrito como um grande disco circular, cercado por um gigantesco rio, o Okeanos. As regiões vizinhas à Grécia são mencionadas com uma vaga precisão geográfica. Sobre a Terra, existe a região do éter, acima da qual passam os planetas. Na Ilíada, surge uma atitude filosófica essencialmente original, em que os homens possuem uma certa ``independência'' de seus atos em relação aos
Deuses, sendo senhores de suas ações. A Teogonia de Hesíodo, do mesmo período que a Odisséia, possui uma descrição da criação do universo (cosmogonia), que teria surgido a partir de um desordenado
``caos'' original.
 A escola Jônica originou-se na cidade de Mileto, na costa da Ásia
Menor, que, por ser um centro mercantil, estava em contato constante com as antigas civilizações orientais. Pertencem à cultura cosmopolita desta cidade três filósofos: Tales, Anaximandro e Anaxímenes. Segundo
Tales de Mileto (640 a.C.), a Terra seria um disco circular flutuando num oceano (``como um pedaço de madeira'') que seria o princípio de todas as coisas. Todas as substâncias seriam diferentes formas do elemento água: vapor, terra, água. É possível que esta idéia de água como elemento essencial provenha dos babilônios. Todas as substâncias seriam diferentes formas do elemento água: vapor, terra, água. Com todas as imperfeições que possa ter como explicação do Mundo, esta teoria tem o mérito de não invocar nenhum poder alheio à natureza.
Baseia-se em observações ordinárias sobre os materiais como, por exemplo, a fusão do gelo, a evaporação da água, os depósitos aluviais de sedimentos, que sugerem uma ``condensação'' da água em terra, e assim por diante. Esta é uma característica marcante da escola jôni ca, que marca uma primeira