ECOLOGIA

O tamanho das populações deve manter-se mais ou menos constante.

Potencial biótico Capacidade potencial para aumentar seu número de indivíduos, sem que nada haja para impedir esse aumento. Verifica-se que o tamanho das populações em comunidades estáveis não aumenta indefinidamente, mas permanece relativamente constante. A os conjunto de fatores dá-se o nome de resistência ambiental.
Os principais fatores de resistência ambiental regulam, portanto, o tamanho das populações.
Para determinar a resistência ambiental calcula-se a diferença entre a taxa teórica de crescimento de uma população sob condições ideais (potencial biótico) e a taxa real observada na natureza.

Densidade da população

A densidade corresponde ao número de indivíduos de uma população em uma determinada área ou volume.

O crescimento de uma população depende de dois conjuntos de fatores: um que contribui para o aumento da densidade, do qual fazem parte a taxa de natalidade e a taxa de imigração, e outro que contribui para a diminuição da densidade, do qual fazem parte a taxa de mortalidade e a taxa de emigração.

Taxa de natalidade e taxa de mortalidade

A taxa de natalidade corresponde à reprodução. A taxa de mortalidade corresponde a morte. Em ambas as taxas o fator tempo é importante.
A taxa de mortalidade é mais alta em populações com alta taxa de natalidade. Uma população de ostra, produz milhares de ovos, mas, dentre estes, apenas alguns atingem a idade adulta. Nos grandes mamíferos, entretanto, a taxa de natalidade é menor, e a taxa de mortalidade também é menor.

Quando a taxa de natalidade é alta e a de mortalidade é baixa, a população está crescendo e o índice de crescimento é maior que 1. Ao contrário, quando a taxa de mortalidade é mais alta do que a de natalidade, a população está diminuindo e o índice é menor que 1. Em países desenvolvidos, a taxa de natalidade e a de mortalidade da espécie humana se aproximam, daí resultando um índice de crescimento