ecologia

BIG 048 -Ecologia Geral
Engenharia Ambiental
Aula -1 Níveis de Organização
Populações 1 – Tabela de Vida
Prof. Ricardo Motta Pinto-Coelho
Departamento de Biologia Geral
ICB - UFMG

Bases Teóricas
Ecologia: definições, histórico, enfoques atuais
A Ecologia tem como um de seus fundamentos o estudo e o entendimento dos padrões de distribuição dos organismos nas escalas do espaço e do tempo.
O metabolismo geral (produção, respiração e decomposição) dos ecossistemas é geralmente controlado por algumas variáveis abióticas tais como: radiação, temperatura, oxigênio e disponibilidade de nutrientes. Em conseqüência, o estudo das relações (efeitos) entre tais variáveis e os organismos é parte essencial da Ecologia.

Histórico
As raízes da Ecologia caem nos estudos ligados à História Natural algo que, em essência, é tão antigo quanto o homem. Os Egípcios e babilônicos aplicaram métodos ecológicos para combater as pragas que assolavam suas culturas de cereais no vale do rio Nilo bem como na Mesopotâmia (Odum, 1977). Os gregos (Hipócrates, Aristóteles) produziram textos claramente ecológicos (Allan, 1970).
Passada a idade média, período caracterizado pelo domínio da Igreja e sua visão aristotélica da natureza, surgem novas contribuições ao estudo ecológico. Antonie Van Leeuwenhoek (1632-1723), naturalista holandês, mais conhecido por ter inventado o microscópio, também estudou e evidenciou a importância das cadeias alimentares e a regulação de populações (Dubois et al., 1988). Gaunt (sec. XVI) foi o pioneiro da demografia. Ele trabalhou em censos da população humana na cidade de Londres e reconheceu a importância da determinação quantitativa das taxas de nascimentos, mortalidade, razão sexual e estrutura de idade das populações. Outro naturalista, Buffon (1756) assinalou que existem "forças" capazes de contrabalançar o crescimento populacional, ou seja, o princípio básico da regulação ecológica das populações. As contribuições mais