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Pouco conhecida, porém considerada uma das técnicas mais eficazes de conservação e muito utilizada pelas indústrias alimentícias e farmacêuticas, a liofilização consiste em um processo de desidratação. O produto é congelado em uma temperatura ideal e posteriormente a água é eliminada por sublimação (passagem direta do estado sólido para o gasoso), através de um controle de vácuo. O equipamento para laboratório responsável pela realização deste processo é o liofilizador.

A sublimação ocorre quando a água congelada passa do estado sólido para o gasoso, sem passar pelo liquido. Inicialmente, a temperatura é reduzida, proporcionando o congelamento da amostra contida no equipamento. Em seguida, ocorre a redução da pressão, de maneira que no momento em que a temperatura se elevar novamente, a água que se encontra no estado sólido, passe diretamente para o gasoso. As temperaturas variam entre a escala negativa (dependendo o modelo) durante o congelamento. Já na etapa de sublimação (secagem) variam também, porém de maneira positiva.

Na indústria alimentícia, a primeira etapa da liofilização é o congelamento sob vácuo do alimento. Após isso, a amostra é colocada em câmaras onde a temperatura chega a 40 °C para a retirada da água e umidade. A liofilização possibilita que todas as propriedades do alimento como sabor, aroma, vitaminas, proteínas e minerais sejam preservadas.

O tempo que a liofilização leva para ser concluída depende do produto a ser liofilizado, mas geralmente ocorre entre 12 e 24 horas.

Alimentos liofilizados são muito utilizados por mochileiros, por exemplo, que viajam de um lugar a outro com poucos recursos. Por isso, optam pela comida liofilizada, já que está oferece muitas vantagens: não necessitam de refrigeração, basta ser conservada em temperatura ambiente; pesam menos e possuem volume reduzido, e podem ser consumidas em até dois anos.

A refeição dos astronautas é composta por apenas alimentos liofilizados. Para hidratar a comida, basta