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1 INTRODUÇÃO
Prolifera uma situação insustentável entre o homem e o meio ambiente, que emerge desde os primórdios da humanidade e ganha enormes dimensões no século XXI. Predomina na sociedade, segundo Roth (1996), um desequilíbrio visível, onde se precisa aumentar o desenvolvimento industrial acompanhando o crescimento da população ou até excedendo este, sem questionar ou prever os prejuízos irremediáveis causados ao meio ambiente.
Se antigamente eram abundantes os recursos naturais e havia a possibilidade de extrair, produzir e consumir de maneira desenfreada, no contexto atual, os bens já não são considerados livres e a racionalidade em todo o processo torna-se fundamental. Não se pretende estagnar o desenvolvimento tecnológico e sim, mantê-lo, conjugando a ele uma consciência e sensibilização ambiental em seu processo. Um exemplo simples que se pode citar é, quando for retirada uma árvore, sempre plantar duas em seu lugar. Ações como esta representam consciência.
É preciso compreender que a causa desta situação degradante de desequilíbrio do meio natural não se deve somente aos avanços tecnológicos desencadeados pelo ser humano e sim, no modo como estes vêm se desenrolando, de forma contínua e desenfreada, sem planejamento e visão das graves conseqüências para as gerações vindouras.
O aumento da população induz a uma maior produção de bens para consumo aliada a um marketing sedutor de incentivo à compra e conseqüentemente uma maior geração de resíduos com destinação incerta e na maioria das vezes, inadequada. Vale ressaltar que o ser humano sempre produziu lixo, desde a Pré-História até os dias atuais. A diferença está no tipo e na quantidade gerada. Se antes produzia-se restos de alimentos e outros materiais que a natureza absorvia com facilidade, hoje tem-se materiais como vidro, plástico, metal e outros contaminadores do solo que levam anos para efetuar sua decomposição e que tem como destino final aterros e lixões a céu aberto