Diodo Zener

O Diodo Zener é um dispositivo semicondutor especialmente projetado para operar na região reversa ou reversamente polarizado. Tal como o diodo retificador ele é formado por um Junção PN. O físico responsável pela descoberta dessa propriedade foi Clarence Zener (1905-1993), e o nome do diodo Zener é uma homenagem a esse cientista.
Um díodo zener é constituído por uma junção PN de material semicondutor (silício ou germânio) e por dois terminais, o Ânodo (A) e o Cátodo (K). O terminal que se encontra mais próximo do anel é o cátodo (K).

Com uma Junção PN muito maior que o diodos convencionais, pois a operação na região reversa decorrente em uma dissipação maior de potência. Também o nível de dopagem no semicondutores do tipo P e N que forma a junção PN é maior, a fim de diminuir a tensão de avalanche. Esses dispositivos também são chamados de Diodos de Referência ou Diodo de Avalanche.
A diferença básica entre o diodo zener e o diodo retificador é que o diodo zener opera na região de ruptura ao passo que o diodo retificador será danificado se atingir esta região.
A tensão de ruptura é também denominada de tensão zener. Quando o diodo zener está polarizado no sentido direto comporta como o diodo retificador e tem-se no mesmo uma queda de tensão de aproximadamente 0,7V.
Na região de ruptura a tensão no diodo zener, praticamente, mantém-se constante no valor de VZ para uma grande variação de corrente e devido a esta característica o diodo zener é utilizado como regulador ou estabilizador de tensão.
Para que ocorra o efeito regulador de tensão é necessário que o diodo zener funcione dentro da região de ruptura, respeitando as especificações de corrente máxima.
Se desejarmos alimentar uma carga qualquer com uma tensão invariável, perfeitamente isenta de qualquer variação ou flutuação, nada mais há do que montar o sistema constituído pelo díodo zener (polarizado inversamente) e a resistência