Diferença entre animais

Por definição, nenhuma espécie animal é igual a outra. No entanto, existe uma que é indubitavelmente a mais diferente de todas: a espécie Humana.

A origem da vida na Terra foi um assunto que desde sempre fascinou a mente dos Homens. Durante séculos, diferentes culturas procuraram dar resposta a esse enigma através de explicações mais ou menos fantasiosas. Ainda hoje, sempre que a este propósito se confrontam visões religiosas conservadoras com científicas, surge a polémica. Apesar de ainda não sabermos exactamente qual o processo que desencadeou as primeiras formas de vida, há mais de 3000 milhões de anos atrás, actualmente o mundo científico aceita pacificamente as linhas gerais que traçam a evolução da vida sobre a Terra. Para isso, foi necessário que alguns eminentes cientistas, como Darwin, tenham tido a coragem de defender as suas teorias, mesmo contra os ventos e tempestades da ignorância.

Sabemos que durante milhões de anos a vida existiu somente no mar e que só mais tarde colonizou a terra. Durante a época áurea dos dinossauros, apenas algumas espécies de mamíferos, de pequenas dimensões e hábitos discretos, conseguiam sobreviver, mas com a decadência daquele grupo abriu-se uma oportunidade evolutiva que os mamíferos não desperdiçaram. Foi então apenas uma questão de tempo, até que aqueles que até ali tinham sido discretos e inadaptados, se tornassem abundantes, diversos e adaptados aos mais variados ambientes. Os mamíferos, que provavelmente tinham evoluído de ancestrais semelhantes aos actuais monotrématos existentes na Austrália, os ovíparos Ornitorrinco e Equidna, tinham tal como as aves uma enorme vantagem adaptativa relativamente aos répteis: são homeotérmicos, ou seja mantêm a temperatura do corpo constante.