Dico Flutuador

LABORATÓRIO
CASEIRO

O PRINCÍPIO DA INÉRCIA USANDO
UM DISCO FLUTUADOR

Jorge Roberto Pimentel
Departamento de Física UNESP
Rio Claro SP

Todo estudante de mecânica sabe que ao deixar de empurrar um objeto sobre uma superfície horizontal, ele ainda se movimentará até uma certa distância, parando devido à existência do atrito com a superfície. Se o atrito for diminuído consideravelmente, o movimento poderá ser mantido sem necessidade da ação constante de uma força. O objeto irá deslocar-se em movimento retilíneo uniforme e, devido à inércia, para que sua velocidade seja alterada (em módulo, direção ou sentido), haverá necessidade da aplicação de uma força.
Muitas situações do cotidiano estão relacionadas com a inércia dos corpos e sua verificação, em experimentos para o ensino médio, tem sido feita de várias maneiras. Entre elas, aquelas utilizando um disco que flutua sobre uma camada de ar, sempre conseguem atrair a atenção dos alunos, estimulando-os a reproduzirem-na e procurar entender seu mecanismo de funcionamento. A presença da camada de ar diminui bastante o atrito durante o movimento, permitindo que ele possa ser mantido por um tempo razoável.
A construção do disco flutuador esquematizado na Fig. 1, que pode ser feita em sala de aula, utiliza os seguintes materiais: uma tampa metálica de lata de leite em pó ou achocolatado, o corpo de uma seringa de 5 ml descartável , uma porção de massa de modelar, que pode ser substituída por massa de vidraceiro ou massa para calafetar e um balão de látex.
A montagem do disco é muito rápida e fácil e ele não requer qualquer ajuste para funcionar bem. A seguinte seqüência de operações deve ser seguida:

150

Cad. Cat. Ens. Fís., v. 12, n. 2: p. 150-151, ago. 1995.

Fig.1 - Esquema do disco flutuador proposto. no centro da tampa deve ser feito um furo para permitir a saída do ar, utilizando-se, por exemplo, um prego de qualquer diâmetro, uma vez que o fluxo de ar será controlado pelo orifício existente no corpo da seringa,