desidratação e secagem

A conservação dos alimentos surgiu com a civilização onde o homem pré-histórico logo cedo compreendeu que deveria guardar as sobras de alimentos, para os tempos de escassez. Os primeiros métodos de conservação deveriam ser e foram extremamente simples, pois, tudo indica que os primeiros pedaços de mamute deveriam ter sido apenas secos ao sol onde a secagem rápida da camada externa possibilita a conservação da parte interna.
A desidratação ou secagem de um alimento (sólido ou líquido) é a operação de remoção de água, ou de qualquer outro líquido na forma de vapor, para uma fase gasosa insaturada através de um mecanismo de vaporização térmica, numa temperatura inferior à de ebulição.
Esta desidratação é realizada através de calor produzido artificialmente em condições de temperatura, umidade e corrente de ar cuidadosamente controladas. O ar é o mais usado meio de secagem dos alimentos. Ele conduz calor ao alimento, provocando evaporação da água.
É muito importante ter conhecimento da quantidade de vapor no ar, pois isto é determinante quando se quer extrairA secagem é um dos processos mais antigos utilizados pelo homem na conservação de alimentos e, nesta área, o produtor rural tem enfrentado uma série de problemas, tais como: produtos contaminados por micro-organismos, equipamentos inadequados com certo grau de dificuldade operacional e falta de conhecimentos técnicos mínimos em termos quantitativos e qualitativos.
A grande maioria dos alimentos sofre deterioração com muita facilidade. Diante desse problema, surgiram algumas técnicas de conservação dos alimentos, dentre os quais, a secagem, que é uma das mais utilizadas.
As vantagens da secagem são várias, entre as quais podemos citar melhor conservação do produto, redução do seu peso, com a consequente redução do custo de transporte e armazenamento em relação aos produtos enlatados e congelados.
Com a secagem, ao diminuirmos a quantidade de água, estaremos não só reduzindo o peso, mas também criando condições