DESENVOLVIMENTO SOCIAL E AFETIVO NA TERCEIRA IDADE

O CRESCIMENTO DA TERCEIRA IDADE O desenvolvimento de recursos e habilidades das sociedades humanas modificou sua composição etária, desenvolvendo uma nova camada na população. Os dados demográficos revelam um contínuo crescimento do número de idosos. O Brasil é o país com maior concentração de idosos, proporcionalmente (OMS, 1997). Os dados mostram a mudança do perfil da pirâmide demográfica do país, aproximando-a dos países desenvolvidos. O envelhecimento da população possui diversas causas, e as principais são as altas taxas de natalidade e de imigração durante o início e os meados do século XX, e os progressos da medicina e de estilos de vida mais saudáveis. Ao mesmo tempo, a tendência para famílias menores reduziu o tamanho relativo de faixas etárias mais jovens. A taxa de crescimento da população mais velha irá disparar durante os primeiros 30 anos do século XXI à medida que a geração do pós-guerra (nascida entre 1946 e início dos anos 60) ingressar na idade avançada. Esta "avalanche de envelhecimento" irá transformar o ambiente físico, social, econômico e político (ver Quadro 17-2), à medida que a população mais velha for se tornando mais influente nas eleições e no mercado de trabalho. As mulheres possuem uma expectativa de vida mais elevada. Essa expectativa foi atribuída a diversos fatores: sua maior tendência a se cuidar e a buscar assistência médica; o nível mais qualificado de apoio social que as mulheres, particularmente as mais velhas, desfrutam; a maior vulnerabilidade biológica dos homens durante toda a vida. Os meninos são mais propensos do que as meninas a morrer no primeiro ano de vida; meninos e jovens adolescentes apresentam maior probabilidade de morrer de AIDS ou de acidentes; homens de meia-idade e mais velhos tendem mais do que as mulheres a morrer de doença cardíaca ou de outras enfermidades. Os problemas de saúde de mulheres mais velhas tendem a se constituir de condições de longa duração, crônicas e incapacitantes; os homens tendem