Desemprego

Introdução

O desemprego é uma realidade incontornável nas sociedades ocidentais contemporâneas. Sem perder de vista várias relações entre fenómenos de diversa ordem, como sejam as mudanças ocorridas nos processos produtivos, a reestruturação das empresas e a precarização das relações de trabalho, o desemprego é uma manifestação, muito visível, das transformações globais que têm ocorrido no mundo do trabalho, sobretudo nas últimas três décadas, com consequências em vários domínios e escalas.
A economia portuguesa não passou ao lado dessas transformações. Muitas empresas deslocalizaram-se, outras reestruturaram-se, outras ainda, sujeitas à competição externa, revelaram-se simplesmente incapazes de sobreviver neste quadro devido às suas debilidades estruturais. O resultado tem sido manifesto: vagas de despedimentos, que vieram engrossar os números do desemprego, tradicionalmente baixos quando comparados com valores médios da União Europeia.
Com esta evolução, estamos perante um problema particularmente grave dado as conhecidas fragilidades estruturais do sistema público de protecção social.
Longe de cobrir o universo dos desempregados, as prestações de desemprego são insuficientes face às necessidades sociais decorrentes da perda do emprego. As experiências de desemprego não se traduzem automaticamente em situações de exclusão ou de pobreza, mas isso não significa que a vivência da condição de desempregado não gere situações de elevado risco, sobretudo junto de segmentos sociais particularmente vulneráveis, que acumulam desvantagens, muitas vezes iniciadas na família, continuadas na escola e reforçadas depois no mercado de trabalho. Associada aos baixos níveis de qualificações (escolares e profissionais) e à debilidade estrutural dos dispositivos públicos protectores e activadores, a experiência do desemprego, especialmente se for de longa duração.
Os desempregados constituem um grupo socialmente heterogéneo e, por isso mesmo, as experiências de desemprego são