desafios

Os desafios da educação no Brasil

Simon Schwartzman

A educação no Brasil mudou bastante nos últimos anos, mas ainda está longe de ser

satisfatória. Neste texto introdutório, apresentamos uma visão ampla das origens do ensino brasileiro e, a partir daí, tentamos identificar algumas de suas caracte-

rísticas fundamentais. Assim, poderemos compreender melhor as condições vi-

gentes e abrir caminho para a discussão de algumas das políticas públicas que estão

em teste ou já disponíveis. As questões do ensino são sempre polêmicas e o obje- tivo deste trabalho é aprimorar e esclarecer alguns dos temas em debate.

Os temas centrais

Até bem pouco tempo atrás, parecia existir consenso quanto ao fato de que os

problemas do ensino brasileiro eram a falta de escolas, a evasão escolar de mui-

tas crianças em idade precoce e a carência de verbas governamentais para a

educação. Considerava-se necessário construir mais escolas, pagar melhores sa- lários aos professores e convencer as famílias a mandarem seus filhos à escola.

Foram precisos alguns anos para convencer políticos e a opinião pública de que, na verdade, não são significativas as quantidades de crianças que abandonam a

escola antes dos 15 anos de idade. Os problemas principais eram qualidade e repetência, ou seja, a tradição de manter na escola os alunos que não se saíam

conforme o esperado nas provas, prática amplamente disseminada no Brasil

(Fletcher, 1984; Klein & Ribeiro, 1991). Com a diminuição da expansão

demográfica e da migração interna na década de 1980, o país começou a enfren-

tar pela primeira vez problemas de salas de aula vazias. Há hoje 43,8 milhões de

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OS DESAFIOS DA EDUCAÇÃO NO BRASIL

alunos matriculados no ensino básico1, para uma população total de 36,5 milhões

na faixa etária de sete a 17 anos, um injustificado excedente de mais de sete

milhões de vagas.2

Figura 1 – Matrícula