Definição fenômeno religioso e da religião

Resumo:
Neste primeiro capitulo, Durkheim nos adverte que; "Para saber qual a religião mais primitiva e mais simples que a observação nos permite conhecer, é preciso primeiro definir o que nos convém entender por religião, caso contrario correríamos o risco de chamar de religião um sistema de ideias e de praticas que nada teria de religioso, ou de deixar de lado fatos religiosos sem perceber sua verdadeira natureza. E dá como exemplo Frazer (1854 - 1941), influente antropólogo nos primeiros estágios dos estudos modernos de mitologia e religião comparada, que, para Durkheim, não soube reconhecer o caráter profundamente religioso das crenças e dos ritos, que serão propostos aqui por por ele.
Nos chama atenção para os fenômenos religiosos e para que nos liberemos de toda ideia preconcebida sobre a religião. Afirmando; "Os homens foram obrigados a criar para si uma noção do que é religião, bem antes que a ciência das religiões pudesse instituir suas comparações metodológicas. Atribuindo às necessidades da existência humana, representar de alguma maneira as coisas no meio das quais vivemos, à meu ver sintetiza-se em princípios, sobre as quais a todo momento emitimos juízos e que precisamos levar em conta a nossa conduta.
"Não é a nossos preconceitos, a nossas paixões, a nossos hábitos que devem ser solicitados os elementos da definição que necessitamos; é a realidade mesma que se trata de definir.
Uma noção tida geralmente como característica de tudo que é religioso é a de sobrenatural. Segundo Durkheim esse conceito é errôneo pois, nem todas as religiões estão diretamente ligadas ao sobrenatural, o sobrenatural é o mundo do mistério, do incognoscível. A religião seria, por tanto, uma espécie de especulação, ao que escapa à ciência, ou ao pensamento claro, seria um tipo de representação para tentar explicar o que não teria uma explicação "lógica". As religiões, segundo Spencer, apesar de seus dogmas, concorda em reconhecer tacitamente o mundo, tudo o que contém e tudo