David Ricardo

A teoria da renda da terra de Ricardo (“Ensaio” e Capítulo 2 dos “Princípios”)

Explicação de como a renda da terra é determinada, conceito de terra marginal, modelo do trigo.

A renda é o preço pago anualmente ao proprietário das terras pelo agricultor que nelas produz, independentemente das condições da propriedade. Ricardo refere-se à renda da terra como sendo a compensação paga ao seu proprietário pelo uso das forças originais e indestrutíveis da terra. Na colonização de um país bem dotado de terras férteis e ricas, onde apenas uma parte é utilizada para o sustento da população, servindo-se do capital dessa mesma população, disponível para seu cultivo, não haverá renda pois ninguém paga pelo uso da terra.
Se todas as terras possuíssem as mesmas características, ilimitadas na quantidade e uniformes na qualidade, seu uso nada custaria, salvo se possuíssem particulares vantagens de localização. Dessa forma, somente porque a terra não é ilimitada em quantidade nem uniforme na qualidade, e porque o crescimento populacional fará com que terras de qualidade inferior (terra marginal), com desvantagens de localização, sejam postas em cultivo, a renda será paga pelo seu uso.
Com o desenvolvimento da sociedade, porém, as terras que oferecem uma menor fertilidade são utilizadas para cultivo, fazendo surgir renda sobre as de maior fertilidade. A magnitude dessa diferença de renda dependerá, então da qualidade dessas terras.
Esse processo vai se desenvolvendo de forma tal que as terras de menor fertilidade quando começam ser cultivadas, fazem aparecer renda nas terras que possuem uma fertilidade muito pouco acima destas. E estas por sua vez fazem aparecer renda nas terras que possuem fertilidade pouco mais acima. Isso eleva uma renda muito superior às terras de primeira qualidade, e esta renda sempre será superior à renda da terra que possua qualidade de segunda. A cada avanço do crescimento populacional, obrigará o país recorrer à terra de pior qualidade para