Darwin e o mecanismo evolutivo

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08/02/2009 - 15:55
DARWIN E O MECANISMO EVOLUTIVO

Em 1859, trinta anos depois da morte de Lamarck, o naturalista inglês Charles Robert Darwin (1809-1882) expôs em seu livro A origem das Espécies sua idéias a respeito do mecanismo de transformação das espécies. Iniciamemente, darwin considerou obserações das quais concluiu algumas de suas idéias evolutivas:

:: Os organismos vivos produzem grandes quantidades de unidades reprodutivas. No entanto, o número de indivíduos permanece, na maioria das espécies, mais ou menos constante. Conclui, então, que na natureza deveria haver uma verdadeira “luta pela vida”, isto é, uma forte competição na exploração dos recursos oferecidos pelo ambiente, tais como disponibilidade de alimento, espaço, luminosidade, etc.

:: os organismos de uma população natural são diferentes entre si, apresentando variações na forma e no comportamento. Essas variações podem ser transmitidas de uma geração a outra.

A seleção natural

Alicerçada em suas observações preliminares, Darwin considerou que certas características poderiam comtribuir para a sobrevivência e reprodução de certos indivíduos num determinado ambiente, constituindo-se, portanto, como variações “favoráveis”. Indivíduos portadores de variações “desfavoráveis”, por sua vez teriam grandes dificuldades de sobrevivência e seriam normalmente extintos.

Assim, as diferenças individuais já existentes entre os indivíduos de uma mesma espécie seria selecionadas naturalmente pelo ambiente. Então, o ambiente, como fator de seleção, tenderia a:

:: Fixar os indivíduos portadores de variações favoráveis;

:: Eliminar os portadores de variações desfavoráveis.

Darwin entendia que, no passado, os ancestrais das atuais girafas exibiriam pescoço e patas dianteiras com tamanhos variáveis. Mas com competição pelo alimento disponível favoreceu os