Células tronco

O QUE É?

As células-tronco são células capazes de se transformar em qualquer célula especializada do corpo. Elas tem a capacidade de se renovar por meio da divisão celular e e induzidas a formar células de tecidos e órgãos com funções especiais.

Diferente de outras células do corpo, as células-tronco podem se replicar várias vezes. Isso significa que a partir de uma células-tronco é possível produzir milhares.

Um enigma que desafia os cientistas é a questão da diferenciação: como células indiferenciadas simplesmente passam a ter funções especializadas.

Embora muitos laboratórios de pesquisa consigam induzir a diferenciação pela manipulação de fatores de crescimento, os mecanismos detalhados que regem o processo não são claros. Entretanto, encontrar a resposta para o problema pode ampliar o potencial terapêutico das células-tronco, já que células, tecidos e órgãos poderiam ser produzidos em laboratório ou recuperados no próprio corpo. Além disso, forneceria uma compreensão bem maior sobre doenças como o câncer.

TIPOS

As células-tronco podem ser classificadas em totipotentes, quando conseguem se diferenciar em todos os tecidos do corpo humano, e pluripotentes, quando são capazes de se transformar em quase todos os tecidos.
Essas estruturas podem ser divididas, de acordo com a origem, basicamente em células-tronco derivadas de tecidos embrionários e células-tronco derivadas de tecidos não-embrionários. Células-tronco pluripotentes podem derivar de qualquer célula humana.
Células-tronco embrionárias são aquelas que formam o interior do blastocisto, um aglomerado celular que dará origem a tecidos e órgãos necessários ao desenvolvimento do feto. A maioria das pesquisas atuais utiliza este tipo de célula-tronco para produzir mais células-tronco, que podem ser congeladas e divididas em laboratório. Posteriormente, são divididas e estimuladas para se tornarem células ou tecidos especializados.
Células-tronco derivadas de tecidos não-embrionários são