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PRÁTICA RELIGIOSA NAS CLASSES POPULARES: uma comparação entre as igrejas pentecostais, as Comunidades Eclesiais de Base e os grupos carismáticos

Maria das Dores C. Machado
Cecília L. Mariz

A literatura sócio-antropológica tem freqüentemente salientado que as camadas populares são no Brasil as mais sensíveis à mensagem pentecostal. Um levantamento estatístico de templos evangélicos realizado na Região Metropolitana do Rio de janeiro (ISER, 1992) revela uma grande concentração de templos pentecostais nos bairros e nos municípios pobres, fenômeno que certamente se repete em outras regiões do país e que indica serem as áreas de pobreza os terrenos mais férteis para o crescimento das igrejas pentecostais. Outra pesquisa com evangélicos do Rio de janeiro mostrou que o pentecostalismo de fato atrai as camadas de mais baixa renda e instrução (ISER, 1996) e, entre elas, a mais excluída econômica e socialmente - as mulheres.

Gênero é certamente uma variável-chave no estudo de qualquer religião no Brasil, onde a mulher é sempre maioria em todos grupos religiosos. No seu trabalho Cidade de Mulheres, Landes (1967) já constata isso em cultos afro-brasileiros. O protestantismo pentecostal não foge à regra. Dados de 1994 sobre os protestantes na Região Metropolitana do Rio de janeiro revelam que 69% deles são mulheres (ISER, 1996, p. 56). Em algumas igrejas pentecostais essas cifras são ainda mais elevadas. (1)

A grande maioria dos praticantes católicos também é constituída por mulheres. Calcula-se que elas correspondam a 61,7% (IBGE, 1990) dos que vão à missa. A presença feminina é majoritária ainda nas Comunidades Eclesiais de Base (CEBs) e nos grupos carismáticos católicos. Estimamos por observações em celebrações e reuniões que a proporção da população feminina aí equivale ã do mundo pentecostal e, por vezes, a supera. Não se pode entender a dinâmica desses movimentos religiosos - seu significado e suas conseqüências - sem analisar o papel que eles