Composição Étnica Brasileira

Composição Étnica Brasileira

Um dos traços mais caracte­rísticos da composição étnica da população brasileira é a enorme variedade de tipos, resultante de uma intensa miscigenação que se iniciou junto com a nossa his­tória — desde que os coloni­zadores brancos (portugueses) aqui se instalaram, aproxima­ram-se dos indígenas (nativos) e trouxeram os escravos negros (africanos).
A mistura desses três grupos étnicos básicos, que foi relativa­mente rápida, resultou em mes­tiços como o caboclo (filho de pais das etnias indígena e bran­ca), o mulato (filho de pais das etnias negra e branca) e o cafuzo (filho de pais das etnias indígena e negra). Com o prosseguimento da miscigenação, originaram-se os inúmeros tipos que hoje com­põem a nossa população.
Um fato é inques­tionável: a população torna-se cada vez mais miscigenada, diminuindo as diferenças mais visíveis entre os três gru­pos étnicos originais.
a) O índio
Nunca se fizeram levantamen­tos precisos sobre o número de indígenas no Brasil, até porque muitos grupos nativos se manti­veram isolados da civilização. Entretanto, estima-se que hou­vesse, no século XVI, entre 4 e 5 milhões de índios, que, ao longo de quatro séculos de aproxima­ção com o branco, viram-se reduzidos a aproximadamente 520 mil. Devido a processos con­tínuos de extinção — lutas, doenças, fome — e aculturação, pela qual os indígenas perdem suas referências culturais e linguísticas, assimilando as do homem branco, esse número tende a diminuir ainda mais.
O pequeno número de rema­nescentes confirma o que se observou historicamente: preva­leceu não a tendência à integração, e sim à extinção dos índios, tanto por sua falta de imunidade a doenças trazidas pelos brancos (gripe, sarampo, malária, etc), como pelos conflitos ligados a tentativas de submetê-los e de tomar posse de suas terras — mesmo hoje, quando elas estão oficialmente demarcadas. Com a expansão das fronteiras agríco­las e a recente descoberta de minérios em áreas das regiões Norte e