Como elaborar um projeto de pesquisa

Introdução. Elaborar um projeto de pesquisa é uma tarefa corriqueira na vida do pesquisador. Mesmo aqueles mais experientes seguem (às vezes intuitivamente) uma rotina simples para se assegurar de que os ensaios necessários serão corretamente selecionados e dimensionados, de acordo com a infraestrutura e o tempo disponível, para alcançar os objetivos da pesquisa. Este roteiro visa propiciar uma rotina clara e simples para que o pesquisador possa se assegurar de que o seu projeto esteja adequadamente organizado para cumprir as metas estabelecidas.
Algumas etapas sugeridas estão acompanhadas por um exemplo simples (relação entre temperatura e volume da água) e didaticamente selecionado para auxiliar na interpretação dos conceitos abordados em cada etapa.
1. Delimitação do problema. Esta é, geralmente, a parte mais difícil do projeto: encontrar um problema a ser pesquisado. É preciso encontrar uma lacuna que ainda não tenha sido percebida por outros pesquisadores. O ônus de passar sem se deter nesta etapa é encontrar competição com outros pesquisadores (ou grupos de pesquisadores) que já estejam muito mais avançados. Ou pior ainda, iniciar uma investigação que já tenha sido até mesmo publicada. Neste caso, seus resultados podem não ter qualquer relevância.
2. Formule a hipótese que a sua pesquisa deverá responder. Algumas pesquisas têm como objetivo simplesmente fazer um levantamento de dados sobre um organismo, descrever um fenômeno, etc.
Entretanto, freqüentemente, uma pesquisa científica é baseada em uma hipótese. Neste caso, o primeiro procedimento que o pesquisador deve tomar é delinear de forma clara e concisa qual a hipótese que a sua pesquisa pretende responder.
Hipótese ex.: o volume da água, à pressão constante, está diretamente relacionado com a sua temperatura. A hipótese pode soar como uma pergunta cuja resposta ainda não é conhecida, mas deve ter uma formulação afirmativa (i.e. o que você pensa que ocorre). O