Combustíveis fósseis

O que são combustíveis fósseis?
Um combustível fóssil é um material combustível proveniente da decomposição de organismos por meio natural. São formados maioritariamente por átomos de carbono e hidrogénio (hidrocarbonetos) e constituem um recurso energético não renovável, já que a sua formação demora milhares de anos. Além disso, dos recursos energéticos existentes na Terra são os mais utilizados, constituindo cerca de 86%.
Apesar de serem bastante eficientes, estes levantam cada vez mais problemas ambientais.
Em primeiro lugar o seu esgotamento torna-se um fator cada vez mais preocupante, visto que o seu consumo mundial tem vindo a aumentar significativamente, o que é preocupante tratando-se de fontes de energia não renováveis.
Não obstante, este recurso energético levanta também sérios problemas ambientais, visto serem fortes poluentes, não só para a atmosfera mas também para todos os ecossistemas terrestre, com especial incidência nos ambientes marinhos.

Combustíveis fósseis

Existem três tipos de combustíveis fósseis, carvão, petróleo e gás natural. Destes três, o gás natural e o petróleo formam-se em ambiente de marinho de rápida sedimentação; pouco profundo e de águas pouco movimentadas.
Já o carvão forma-se em ambiente terrestre, em especial nas zonas pantanosas.

Petróleo

O petróleo é um líquido espesso e de cor escura constituído essencialmente por hidrocarbonetos. Durante a sua formação, se a temperatura for suficientemente elevada , dá-se a formação de gás natural, que é petróleo no estado gasoso.
Depois de ser extraído das jazidas subterrâneas é encaminhado para as refinarias onde lhe são retiradas as impurezas, para seguidamente ser transformado nos combustíveis de uso corrente – gasóleo, gasolina e querosene. Este processo é altamente poluente.
O petróleo serve também como matéria-prima para a produção de plásticos, tintas, pesticidas, explosivos, entre outros.

Porque é que são rentáveis: