Colonias

America do Sul
No ano de 1520, Fernão de Magalhães, finalmente, encontrou o caminho marítimo há muito procurado para o Pacífico em sua circunavegação do globo. Por esta altura, toda a costa atlântica da América do Sul havia sido explorada. Uma sucessão de navegadores tinham seguido Cristóvão Colombo ao Novo Mundo depois de sua viagem de 1498. Entre eles estavam Alonso de Ojeda, Américo Vespúcio (para quem as Américas foram nomeadas), Vicente Pinzón, e Vasco Núñez de Balboa. Em 1500, o explorador Português Pedro Álvares Cabral chegou à costa do Brasil e prontamente reclamou toda a costa para Portugal. Mais tarde explorações para Portugal por navegadores diferentes vieram a estabelecer um império Português espalhado ao longo da costa brasileira.
Com a exploração veio a conquista e a colonização. Por 1535, Francisco Pizarro conquistara o enorme império dos Incas. Três anos depois, Gonzalo Jiménez de Quesada esmagou os Chibcha e fundou a cidade de Bogotá na Colômbia. Um crescente fluxo de colonos veio para o Novo Mundo. Até o final do século 16, a maioria das grandes cidades da América do Sul tinha sido fundada.
Por 300 anos, a América espanhola foi governada por vice-reis; eles representavam o poder e a autoridade da coroa espanhola. O império colonial de Portugal foi dividido em capitanias. Eram governadas por todo-poderosos membros da aristocracia Portuguêsa a quem o rei de Portugal havia concedido enormes participações. O comércio era rigidamente controlado para o benefício das metrópoles. Os impostos eram pesados.
As enormes receitas da Espanha das terras e tesouros do Novo Mundo despertaram o interesse ciumento da Inglaterra, França e Holanda. Por volta do século 17, a Espanha estava começando a cair a partir de seu auge de poder. Outras nações começaram a invadir o primado espanhol. Pouco a pouco, França, Inglaterra e Holanda mordiscaram e afastaram o território da Espanha, entre a cadeia de ilhas no Mar do Caribe. Inglêses, Francêses, e Holandêses se