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INTRODUÇÃO
No decorrer dos últimos anos, no Brasil, os temas que dizem respeito à terceira idade (envelhecimento) passaram a ser objetos de estudo para as ciências sociais. Em seu processo de envelhecimento, a pessoa idosa pode vir a sofrer alterações de diversas ordens favorecedoras de condição de fragilidade, muitas vezes associada a uma doença crônico-degenerativa ou a um quadro de comorbidade. Tal condição torna o idoso dependente de cuidados de outros, podendo expô-lo a situações de risco de violência intrafamiliar.
A negligência e os maus-tratos contra o idoso costumam acontecer quando os fatores de risco estão presentes no processo de cuidado continuo e duradouro em condições adversas, vindo a constituir ambiente de violência intrafamiliar.
Fator de risco é adotado em ciências da saúde como indicador de certas características que potencializam a probabilidade de um indivíduo adoecer. Assim, o conceito é usado para indicar as predisposições ao acometimento de eventos que aumentam os índices de morbi-mortalidade de determinado grupo. A remoção de tal fator pode prevenir o estabelecimento de situações de agravos à vida e à saúde.
No Brasil, pouco se tem escrito e discutido sobre violência, negligência, abuso e maus-tratos. Precisa-se também de estatística quanto aos agredidos, agressores e também às prováveis causas. Trata-se de uma temática complexa, de difícil estudo e identificação, sobretudo em idosos, porque eles geralmente não denunciam abusos, menosprezo, abandono e desatenções sofridas, por medo de serem punidos e perderem o acolhimento que estão recebendo de seus cuidadores, que são, ao mesmo tempo, os próprios agressores. Outros sentem vergonha de fazer denúncias. Há ainda aqueles que sofrem de maus-tratos sutilmente mascarados que não se dão conta de que estão sendo vítimas de violência (MINAYO; SOUZA, 2003).
É entendido que é necessário propor e discutir estratégias para proteger os idosos mais dependentes e seus familiares cuidadores contra