Ciclo do acucar

O Ciclo do Açúcar no Brasil
Autor: Prof. Marcelo Roque da Silva A produção de açúcar em terras brasileiras foi a forma encontrada por Portugal para, ao mesmo tempo em que atingia o objetivo de povoar (colonizar) o Brasil para, assim, reduzir os riscos de perder sua colônia para outras potências européias da época, também implantar aqui uma atividade econômica de grande porte que lhe rendesse altos lucros no comércio internacional. Portugal conseguiu atingir os dois objetivos, vejamos como. A fundação, por Martim Afonso de Souza, de um engenho de razoáveis proporções em São Vicente, no ano de 1534 marca o início da produção em grande escala no Brasil (depois viriam o ouro e o café). Porém, a região nordeste oferecia melhores condições climáticas e de solo que a região sudeste e, apesar de a planta ter sido cultivada em todas as capitanias hereditárias brasileiras, foram nos atuais estados de Pernambuco e da Bahia que a produção passou a feita em larga escala, isso a partir de meados do século XVI. Pernambuco ganhou seu primeiro engenho em 1539 e a Bahia em 1546. As mudas vieram das ilhas da Madeira e de São Tomé, possessões portuguesas na costa da África. A indústria açucareira crescia muito, e rapidamente. Em 1560 havia no Brasil cerca de 57 engenhos (20 em Pernambuco e 18 na Bahia), além de outros tantos em construção. A implantação da indústria foi facilitada pela experiência (inclusive, e talvez principalmente, no campo comercial) acumulada por Portugal nas suas ilhas do Atlântico – Madeira e São Tomé – durante o século XV, e no início foi apoiada por comerciantes genoveses e venezianos, que monopolizavam o comércio do bem, e seu refino. Com o aumento da produção, os canais de comércio italianos não foram suficientes e seu monopólio foi quebrado, Portugal passa, então a se aliar à Holanda, o que possibilitou a