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Alexandra Domingues | Maria Pereira | Marta Lopes | Sara Lemos
O chá
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Instituto Superior Ciências da Saúde Egas MonizDezembro 2014
Índice
Introdução
O chá para além de ser uma das bebidas mais consumidas no Mundo é ainda cultivado em mais de 30 países. O chá propriamente dito é feito a partir da infusão das folhas da planta Camellia Sinensis, que consoante o grau de oxidação pode dar origem a chá preto, verde, branco ou oolong. Existem ainda as infusões e o chá de rooibos. Vários estudos sugerem que o chá tem efeitos benéficos não só sobre as doenças cardiovasculares mas também sobre alguns tipos de cancro, isto devido à presença de polifenóis, nomeadamente as catequinas, que são oxidadas enzimaticamente durante o processamento das folhas, dando origem a teaflavinas, teasinensinas e tearubiginas. Todos estes compostos aparecem em proporções ligeiramente diferentes consoante o grau de oxidação do chá em questão.
História e origem do chá
Existem várias lendas em torno das origens do chá. A mais popular é uma lenda chinesa que conta que no ano 2737 a.C., o imperador Shen Nung descansava sob uma árvore quando algumas folhas caíram numa jarro de água onde os seus servos o ferviam para beber. Atraído pelo seu aroma, Shen Nung provou e adorou. Nascia assim, o chá. Esta lenda é divulgada como a primeira referência à infusão das folhas de chá verde, provenientes da planta Camellia sinensis, originária da China e da Índia. O tratado de Lu Yu, conhecido como o primeiro tratado sobre chá com caráter técnico, escrito no séc. VIII, durante a dinastia Tang, definiu o papel da China como responsável pela introdução do chá no mundo. No inicio do século IX, monges japoneses levaram algumas sementes e introduziram a cultura do chá que se desenvolveu rapidamente. O chá proporcionou nestes dois países, China e Japão, uma evolução extraordinária, abrangendo não só o meio técnico e económico, mas também os meios artísticos, poéticos, filosóficos e até religiosos.