Ceteris Paribus

A estratégia mais utilizada pelos economistas na construção de seus modelos é considerar todas as condições que estão fora dele como constantes. A essa hipótese se dá em latim um nome pomposo: “ceteris paribus. Em português menos elegante, significa ignorar, pelo menos numa primeira aproximação, todos aqueles fatores que estão fora do modelo e cuja variação lhe seriam inconvenientes ou perturbadoras. Frequentemente os modelos exigem o conhecimento de parâmetros não estimáveis diretamente, e cuja construção estatística é, então, condicionada às necessidades do próprio modelo.

É o caso, por exemplo, do chamado produto potencial, cuja estimativa é o maior problema da política monetária. Mas o que é esse misterioso “produto potencial”? Na definição clássica de Frederic S. Mishkin (“Conference on Price Measurement for Monetary Policy”, Federal Reserve Bank of Dallas, May 4, 2007), “ele é o nível do PIB no qual oferta e procura agregadas da economia são iguais de forma que, ceteris paribus (“all else being equal”), a taxa de inflação tende, no longo prazo, a gravitar em torno do seu valor esperado”.

E por que é importante? Porque: 1) pensamos o produto potencial como o nível do PIB que leva ao maior nível sustentável do emprego; 2) precisamos saber qual o nível futuro do PIB consistente para mantê-lo; e 3) porque o “output gap” (a diferença entre o nível do PIB corrente e o seu nível potencial) parece exercer um papel importante na determinação do nível de inflação.

Estudo mostra como é precária a suposta “ciência” monetária

O item 1 decorre de uma relação (relativamente robusta) chamada Lei de Okun (um economista americano), que sugere uma ligação relativamente estável entre a taxa de crescimento do PIB e o nível de desemprego deduzido da taxa de desemprego “natural”. Essa taxa é outra invenção do modelo. Ela corresponde ao nível de desemprego quando o PIB está no seu nível “potencial”.

O item 2 decorre de uma relação (relativamente tênue), chamada curva