Cato Mandacaru

A planta chega a atingir cinco metros de altura e o tipo de mandacaru que não apresenta espinhos é utilizado para alimentar animais. Porém, a variedade mais comum é conhecida pela sua enorme quantidade de espinhos. Para utilizá-la na alimentação do gado é necessário cortar ou queimar a parte espinhosa. Outra característica marcante do cacto é sua alta resistência durante o longo período de seca que atinge a região. Da espécie de mandacaru que apresenta mais espinhos nascem flores brancas, de grande beleza e que chegam a atingir cerca de trinta centímetros de comprimento. Na maioria das vezes, os botões destas flores surgem no período da primavera e cada uma delas costuma durar por apenas uma noite, desabrochando no período noturno e murchando no começo da manhã. A polpa do mandacaru é branca e apresenta pequenas sementes pretas. É bastante utilizada na alimentação por seu sabor, sendo útil para pessoas e aves da caatinga (periquito-da-caatinga, gralha-cancã). Seus frutos são de uma coloração violeta forte. O cacto mandacaru tem o porte arbóreo, ramificado, com flores grandes que se abrem à noite, e, ele serve de alimento ao gado, e também cultivado como ornamental e por propriedades terapêuticas.

Flor aberta do cacto mandacaru

Localização do Cacto Mandacaru

O Cacto Mandacaru é nativo do Brasil, típico da Caatinga compondo a família das cactáceas, o mandacaru também é conhecido pelo nome de cardeiro. Sua maior ocorrência se dá na região nordeste do país, onde o nascimento de suas flores simboliza o “fim da seca” em áreas muito áridas.