Catequese, chegada dos jesuitas

A Catequese e o Início da Colonização: Os Jesuítas e a Educação da Elite; A Reforma Pombalina;

Segundo vários estudiosos a história da educação no Brasil pode ser dividida em duas fases: antes e depois da expulsão dos jesuítas. Portanto examinaremos primeiramente a educação brasileira a partir da ação dos jesuítas.
Os jesuítas no Brasil
Os jesuítas faziam parte da Companhia de Jesus, ordem criada por Inácio de Loyola em 1534 no contexto da Contra-Reforma Católica A companhia de Jesus, donde se origina o nome jesuíta, foi fundada por Inácio de Loyola um soldado espanhol que no decurso de sua recuperação de um ferimento em combate foi acometido por uma devoção religiosa tal que se transformou em “soldado de cristo”. O objetivo principal da ordem era a de propagar a fé católica, lutando contra os pagãos e heréges. Com este ideal espalharam-se pelo mundo: Europa, Ásia, África e América. Mas logo perceberam que seria mais fácil propagar a fé conquistando os jovens e as crianças, pois os adultos mostravam-se intolerantes. E nada mais adequado para este fim do que a criação de escolas. A ação pedagógica dos jesuítas formou gerações e gerações de jovens por mais de duzentos anos. Em 1579 os jesuítas possuiam 144 colégios ao redor do mundo e em 1749 eles já eram 669.
Os jesuítas chegaram ao Brasil com o governador geral Tomé de Souza em 1549. Entre eles estava o padre Manuel da Nóbrega, jesuíta que teve importante papel na educação e catequese dos índios no Brasil. Como “soldados da fé católica” os jesuítas tinham o objetivo de disseminar o catolicismo e a educação se revelava como a principal via de acesso para alcançar este objetivo. Apenas quinze dias depois de sua chegada na recém fundada cidade de Salvador os jesuítas já conseguiram fazer funcionar uma escola elementar de “ler e escrever”.
Ao padre Manuel da Nóbrega juntaram-se outros dois expoentes: Aspilcueta Navarro (o primeiro jesuíta a falar a língua dos índios) e José de Anchieta (o patrono do Brasil).