Cartas chinelas

Qual seja o original. Dentro em minha alma

Vejo, ó Critilo, do chileno chefe,

Tão bem pintada a história nos teus versos,

Que não sei decidir qual seja a cópia,

Qual seja o original. Dentro em minha alma

Que diversas paixões, que afetos vários

A um tempo se suscitam! Gelo e tremo,

Umas vezes de horror, de mágoa e susto;

Outras vezes do riso apenas posso

Resistir aos impulsos. Igualmente

Me sinto vacilar entre os combates

Da raiva e do prazer. Mas ah! que disse!

Eu retrato a expressão, nem me subscrevo

Ao sufrágio daquele, que assim pensa,

Alheio da razão, que me surpreende.

Trata-se aqui da humanidade aflita;

Exige a natureza os seus deveres.

Nem da mofa ou do riso pode a idéia

Jamais nutrir-se, enquanto aos olhos nossos

Se propõe do teu chefe a infame história.

Quem me dirá que da estultice as obras

Infestas à virtude e dirigidas

A despertar o escândalo conseguem,

No prudente varão, mover o riso?

Eu veio que um Calígula se empenha

Em fazer que de Roma ao Consulado,

Se jure o seu cavalo por colega.

Vejo que os cidadãos e as tropas arma

O filho de Agripina, que os transporta

Em grossos vasos sobre o Tibre e logo

Por inimigos lhes assina os matos,

Que atacar manda com guerreiro estrondo.

Direi que me recreia esta loucura?

Que devo rir-me e sufocar o pranto

Que pula dos meus olhos? Não, Critilo,

Não é esta a moção que n'alma provo.

Por entre estes delírios, insensível,

Me conduz a razão, brilhante e sábia,

A gemer igualmente na desgraça

Dos míseros vassalos, que honrar devem,

De um tirano o poder, o trono, o cetro.

Se Talia e Melpômene nos pintam,

Nos seus teatros, paixões humanas,

Ao ridículo gesto, ou ao semblante

Da cena que o coturno me apresenta,`

Eu me conformo ao interesse, quando

Aborreço a maldade e quando rendo

À formosa virtude os dignos votos.

Despedace Medéia os caros filhos,

Guise Atreu de seus netos as