características do Antigo sistema colonial na América espanhola e no Brasil colonial

■ O mercantilismo. O antigo sistema colonial baseou-se no mercantilismo, a doutrina econômica típica dos Estados europeus nos séculos XV-XVIII. Caracterizado por práticas de intervencionismo ou dirigismo governamental na economia, o mercantilismo visava fortalecer e enriquecer o Estado por meio da acumulação de metais preciosos (metalismo). O controle de áreas produtoras de ouro ou prata, a busca da autarquia (uma economia mais auto-suficiente possível) e do superávit comercial (exportando mais do que importando) inserem-se nessa política mercantilista. O estímulo dos governos europeus ao crescimento das exportações e à obtenção de riquezas por meio do comércio internacional levou ao estabelecimento de uma “aliança” da monarquia com setores da burguesia, resultando na constituição de companhias de comércio privilegiadas. Parte considerável do mercado, sobretudo do comércio externo, passou a ser monopolizado por essas empresas e pelo Estado. Foi no contexto dessas idéias e práticas mercantilistas que o antigo sistema colonial foi sendo construído entre os séculos XV e XVIII. A exploração colonial atenderia aos objetivos mercantilistas de duas maneiras principais:
– O fornecimento de riquezas à metrópole. Com a produção de metais preciosos (exploração de minas) ou de gêneros tropicais e especiarias, que seriam trocados por ouro no mercado europeu por meio da re-exportação e venda. Para que o esquema fosse economicamente viável seria fundamental que a matéria-prima fosse produzida a um baixo custo. No caso da agricultura tropical, um dos modelos adotados foi a plantation ou plantagem: o latifúndio monocultor exportador, na época utilizando o trabalho escravo.
– O pacto-colonial. Também chamado de exclusivo comercial, era o monopólio que a metrópole exercia sobre o comércio externo da colônia (a colônias só podia vender ou comprar da sua metrópole).

■ Hegemonia do capital comercial. Os investimentos e o lucro da burguesia metropolitana ou européia