CANUDOS

1. O cearense Antônio Vicente Mendes Maciel (1830-1897), professor primário, comerciante e advogado, sofreu uma grande decepção que mudou sua vida. Sua mulher, Brasilina, fugiu de casa com outro homem. A partir daí, ele iniciou uma perambulação pelo sertão, reformando igrejas e cemitérios, e anunciando a salvação de pobres e humildes. Ganhou primeiro o apelido de Antônio dos Mares e, depois, de Antônio Conselheiro. Pelo caminho, arregimentou uma série de seguidores fanáticos e montou um arraial chamado Belo Monte, em Canudos, numa fazenda abandonada do sertão da Bahia. A Igreja Católica não aprovava seu comportamento.
2. Quando a República foi proclamada, Antônio Conselheiro posicionou-se contra a separação entre Estado e Igreja, e desaprovou a criação do casamento civil. Por isso, passou a defender a volta da Monarquia. O arraial de Canudos foi, então, considerado uma ameaça à República e um reduto de desordeiros. O governo baiano enviou três expedições entre 1896 e 1897 para acabar com o arraial. Todas foram derrotadas. A primeira tinha 104 homens; a segunda, 550, e a terceira, 1.300. Foi aí que o governo federal entrou em ação. Mandou 5 mil soldados de 17 estados brasileiros e artilharia pesada para o local. Conselheiro morreu em 22 de setembro por razões jamais reveladas. Alguns historiadores dizem que ele teve uma crise de disenteria muito forte. Outros asseguram que sua morte foi causada por complicações decorrentes de um ferimento. O Exército liquidou Canudos no dia 5 de outubro. Em um ano, calcula-se que a Guerra dos Canudos contabilizou 15 mil mortos.
3. Para acabar com Canudos, o governo usou até um canhão Withworth, de 32 milímetros. Era uma geringonça de 1,7 tonelada, que precisava de 40 bois para ser puxado. Os sertanejos apelidaram o canhão de Matadeira.
4. No dia 6 de outubro, os soldados descobriram o local em que Antônio Conselheiro havia sido enterrado. Tiraram o corpo da cova, fizeram algumas fotos e cortaram sua cabeça. Ela foi levada até