Cárie dentária

A História da Cárie
Em 1890, Miller utilizou os métodos de isolar, corar e identificar bactérias nos laboratórios de Kock e concluiu que a cárie dentária era um processo químico-parasitário. Observações científicas no começo do século indicavam a necessidade da presença de bactérias para o desenvolvimento da cárie. Estas observações evidenciaram que bactérias isoladas da saliva e da placa, na presença de hidratos de carbono, desenvolvíam lesões semelhantes às da cárie; a presença de placa bacteriana in vitro, conjuntamente com hidratos de carbono, produzia um ácido, que baixava o PH.
Entretanto, só nos anos 40 é que o papel dos microrganismos na cárie foi demostrado. McCLure e Hewitt (1946) observaram a inibição de cárie em ratos que receberam penicilina, apesar de estarem sob uma dieta cariogénica – sem microorganismos não há cárie. Estudos clássicos de Orland e colaboradores (1954) mostraram que ratos livres de germes, mesmo consumindo uma dieta altamente cariogénica (rica em sacarose), não desenvolviam cáries. Na década de 60, Keyes (1960) provou ser a cárie uma doença transmissível em animais. Estudando hamsters golden "Syriam" com uma dieta rica em sacarose concluiu que: hamsters golden e hamsters albinos,quando separados em gaiolas, mostraram actividades de cárie diferentes. Os hamsters albinoseram praticamente livres de cárie, enquanto que os golden apresentavam várias lesões.
Progressão e sintomas
No início a cárie não causa dor porque só atinge o esmalte, que é a camada mais dura e menos sensível do dente. O primeiro sinal da cárie são manchas esbranquiçadas ou acastanhadas, e se não for tratada, a cárie pode avançar em direcção à dentina, mais profunda e sensível à dor; posteriormente, avança até à região da polpa dentária, causando a inflamação do mesmo (pulpite) e intensa dor; caso não seja efectuado o tratamento adequado poderão surgir abcessos dentários ou condições mais graves como a angina de Ludwig ou a trombose do seio cavernoso, que podem