Brasil

Etimologia

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As raízes etimológicas do termo "Brasil" são de difícil reconstrução. O filólogo Adelino José da Silva Azevedo postulou que se trata de uma palavra de procedência celta (uma lenda que fala de uma "terra de delícias", vista entre nuvens), mas advertiu também que as origens mais remotas do termo poderiam ser encontradas na língua dos antigos fenícios. Na época colonial, cronistas da importância de João de Barros, frei Vicente do Salvador e Pero de Magalhães Gândavo apresentaram explicações concordantes acerca da origem do nome "Brasil". De acordo com eles, o nome "Brasil" é derivado de "pau-brasil", designação dada a um tipo de madeira empregada na tinturaria de tecidos. Na época dos descobrimentos, era comum aos exploradores guardar cuidadosamente o segredo de tudo quanto achavam ou conquistavam, a fim de explorá-lo vantajosamente, mas não tardou em se espalhar na Europa que haviam descoberto certa "ilha Brasil" no meio do oceano Atlântico, de onde extraíam o pau-brasil (madeira cor de brasa).20 Antes de ficar com a designação atual, "Brasil", as novas terras descobertas foram designadas de: Monte Pascoal (quando os portugueses avistaram terras pela primeira vez), Ilha de Vera Cruz, Terra de Santa Cruz, Nova Lusitânia, Cabrália, Império do Brasil e Estados Unidos do Brasil.21 Os habitantes naturais do Brasil são denominados brasileiros, cujo gentílico é registrado em português a partir de 170622 que se referia inicialmente apenas aos que comercializavam pau-brasil.23

História

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Ver também: Periodização da história do Brasil

Período pré-colonial

Ver artigo principal: História pré-cabralina do Brasil

Ver também: Povos indígenas do Brasil

Cerâmica produzida por antigas sociedades complexas que viviam na região de Santarém, no Pará. Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de São Paulo.
Quando descoberto pelos portugueses em 1500,