Bomba atômica

Bomba Nuclear
Uma pequena quantidade de massa, quando multiplicada pela velocidade da luz (cerca de 300 mil quilômetros por segundo) ao quadrado, pode ser convertida em uma enorme quantidade de energia (E=mc²). A fórmula que consagrou Albert Einstein entre leigos, demonstrada em artigo publicado em 1905, permaneceria 27 anos sem ser comprovada até fertilizar a mente de cientistas que, aos poucos, visualizaram nela uma potente aplicação militar.

A partir da Segunda Guerra Mundial, a bomba atômica passou a ser almejada como trunfo militar e sinônimo de poderio econômico. Difícil é precisar quando surgiu a idéia de transformar a teoria na prática, mas há fortes indícios que a descoberta da fissão nuclear, em 1939, tenha sido o principal catalisador dessa reação.
Antes, porém, muitas foram as contribuições para que a imagem do quebra-cabeça fosse concluída.O físico neozelandês Nelson Ernest Rutherford foi o grande mentor, em 1932, do irlandês Ernest Walton e do inglês John Cockroft que, pela primeira vez, produziram a divisão nuclear artificial completa de um núcleo atômico, através do bombardeamento de núcleos de lítio com prótons (acelerador de partículas), originando núcleos de hélio e produzindo uma pequena quantidade de energia, como demonstrava E=mc². Foi também sob a supervisão de Rutherford, em Cambridge, que o físico inglês James Chadwick, descobriu os nêutrons no núcleo do átomo. Justamente por essas partículas serem semelhantes em massa aos prótons, mas desprovidas de carga elétrica, que essa descoberta permitia que o núcleo fosse bombardeado e dividido sem haver tanta repulsão deste com os nêutrons (como no caso do bombardeio de prótons, com carga positiva), o que produzia a liberação de uma quantidade superior de energia.
Três anos mais tarde, o físico italiano Enrico Fermi conseguiu capturar nêutrons, bombardear o núcleo de urânio e descobrir a existência de novos elementos radioativos, que chamou de “transurânio”. Seus progressos científicos