Bizâncio
As origens de Bizâncio estão envoltas em mistério; a origem lendária narra que teria sido o rei Bizas, de Megara, cidade próxima a Atenas, a fundar a cidade, quando navegava rumo ao nordeste do mar Egeu. Bizas havia consultado o oráculo de Delfos, para perguntar onde construiria uma nova cidade; a resposta do oráculo foi que ele encontraria o local certo no "lado oposto aos cegos". Na época, Bizas não compreendeu o significado; ao chegar no Bósforo, no entanto, ele pode entender o que o oráculo queria dizer: na costa asiática havia uma cidade grega, Calcedônia - seus fundadores deveriam ser cegos, por não ter visto que as terras do lado europeu, a menos de meia milha de distância, eram obviamente melhores para a construção duma cidade. Bizas fundou ali sua cidade, e deu-lhe o nome de Byzantion.
Pelos indícios históricos, sabe-se que foi uma pequena cidade comercial, devido à sua localização estratégia na única via de entrada para o Mar Negro. Bizâncio eventualmente conquistou a cidade de Calcedônia, do outro lado do Bósforo
Em 196 d.C., após se aliar ao usurpador Pescênio Níger, contra o imperador Septímio Severo, a cidade foi sitiada pelas forças do Império Romano e sofreu grandes danos. Eventualmente foi reconstruída, e conquistou rapidamente sua prosperidade anterior. Sua localização atraiu o imperador Constantino, que, no ano de 330, a renomeou