Biopotenciais

1. INTRODUÇÃO Os canais iônicos dependentes de voltagem são uma classe de canais iónicos transmembranares que são ativados por alterações de diferença de potencial elétrico perto do canal; a presença deste tipo de canais iónicos é especialmente crítica nos neurónios, mas são comuns em muitos tipos de células.
Exercem um papel crucial em tecidos neuronais e musculares excitáveis, permitindo uma rápida e coordenada despolarização em resposta a alterações de voltagem. Ao longo de todo o axónio e na sinapse, os canais dependentes de voltagem propagam direccionalmente os sinais eléctricos.
São geralmente compostas por diversas subunidades, dispostas de tal maneira que se forma um poro central através do qual os íons poderão se deslocar em função do seu gradiente eletroquímico. Os canais tendem a ser específicos para um determinado íon, apesar de íons com carga e tamanho idêntico também possam, até um determinado limite, atravessar o canal.

2. NATUREZA DO POTENCIAL ELÉTRICO DAS CÉLULAS.
Existem potenciais elétricos em todas as membranas de virtualmente todas as células do corpo. Além disso, algumas células, como as células nervosas e as dos músculos, são capazes de gerar impulsos eletroquímicos que se modificam com grande rapidez em suas membranas, e esses impulsos são usados para transmitir sinais por toda a membrana dos nervos e músculos. Ainda, em outros tipos de células, como, por exemplo, as células glandulares, os macrófagos e as células ciliadas, alterações locais dos potenciais de membrana também ativam funções celulares. A presente discussão é sobre os potencias de membrana gerada tanto durante o repouso quanto durante a atividade das células nervosas e musculares. Ainda que a célula possua um tamanho de dimensão microscópico, é a nível celular que medimos potencial elétrico nas mesmas. Essa diferença de potencial pode ser medida dentro e fora da célula.
Geralmente, o potencial dentro das células é negativo e, portanto chamado de Potencial de