Biologia

Introdução

Desde sempre, as vitaminas foram substâncias fundamentais para o nosso organismo, nomeadamente para a preservação da nossa saúde. É por isso essencial uma alimentação rica em grande variedade de nutrientes, como vitaminas antioxidantes e minerais.
As vitaminas e o seu papel antioxidante têm sido objecto de estudo por inúmeros investigadores desde há muito tempo e actualmente cada vez mais. No início, estes estudos tinham como principal objectivo a prevenção de certas deficiências como o escorbuto. Porém as investigações mais recentes centram-se no papel que os nutrientes podem desempenhar na manutenção da saúde, como por exemplo a redução do risco de desenvolvimento de situações crónicas como doenças coronárias, cardiopatias e determinadas formas de cancro.
Ao falarmos no papel antioxidante das vitaminas, temos de nos focar nas vitaminas C, E e betacaroteno, que é um percursor da vitamina A. Estes nutrientes podem desempenhar um papel importante na redução do risco de desenvolvimento de patologias crónicas devido à sua capacidade de defender o organismo contra os radicais livres. Poder Antioxidante
Posição Vegetais Frutas
1 Repolho Morango
2 Beterraba Ameixa
3 Pimenta vermelha Laranja
4 Brócolos Uva
5 Espinafre Maçã
6 Batata Tomate
7 Milho Banana
8 Pêra
9 Melão

Fig. 1 – Poder antioxidante de vegetais e frutas

Radicais Livres

Os radicais livres podem ser definidos como átomos, moléculas ou complexos, que têm em comum o modo como os electrões estão dispostos. Os radicais livres são produzidos pela fissão homolítica quando há igual quebra de bandas covalentes, sendo desprovidos de carga. Não devem ser confundidos com iões.
A:B -» A*+ B* (exemplo)
Em condições normais os electrões estão dispostos aos pares, tendo assim maior estabilidade. O que acontece com os radicais livres é que têm sempre um ou mais electrões soltos na sua estrutura (desemparelhados). Sendo assim, e para que adquiram estabilidade, têm de igualar o