biologia

A teoria da evolução por seleção natural
Charles Darwin e Alfred Russel Wallace são os pais da teoria evolutiva mais aceita hoje em dia.
Darwin e Wallace compartilharam suas descobertas e as apresentaram à Sociedade Linneana de Londres, em 1858. Um ano mais tarde, Darwin publicou sua obra A origem das espécies, na qual explicava sua teoria, baseando-a em inúmeras observações da natureza. A teoria de Darwin-Wallace baseia-se em três princípios:
• A elevada capacidade reprodutora dos seres vivos.
Observaram que era muito comum as espécies produzirem muito mais descendentes do que presumivelmente chegariam à fase adulta.
• A variabilidade da descendência.
Os descendentes de um casal não são idênticos. Muitas das diferenças não teriam grande importância, mas outras poderiam ser cruciais. A maior parte é gerada ao acaso.
• A atuação da seleção natural.
Os membros de uma espécie podem viver em uma situação de superpopulação e com recursos escassos; com isso, estabelece-se uma luta pela sobrevivência. Somente os mais adaptados conseguem sobreviver e se reproduzir, transmitindo suas características à descendência.
EXEMPLO DAS GIRAFAS
Como Darwin e Wallace explicariam por que as girafas têm o pescoço e as patas tão longos?
Inicialmente, existiria uma população de antílopes com pescoço e patas de tamanho normal. Alguns deles, que teriam o pescoço e as patas um pouco mais longos, poderiam alimentar-se de folhas de acácia, o que os ajudaria a sobreviver em épocas de seca. Atuou a seleção natural, que permitiu aos mais bem adaptados (os mais altos) reproduzir-se. Entre os descendentes seriam mais abundantes os indivíduos mais altos e, de novo, o ambiente selecionaria os mais altos dentre estes, pois os mais baixos provavelmente morreriam de fome antes de chegar à fase adulta. Desse modo, ao longo das gerações os descendentes eram cada vez mais altos. Depois de um longo tempo, a totalidade dos animais era constituída por indivíduos altos, como as girafas atuais.