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Biologia e Fisiologia Celular

UNIDADE 2
BIOMEMBRANAS
1. VISÃO GERAL
As membranas presentes nos seres vivos são denominadas biomembranas. As biomembranas são fluidos bidimensionais, constituídos por uma bicamada lipídica, com espessura média de 5 nm, e proteínas associadas. A unidade e coesão das bicamadas lipídicas são mantidas graças às interações hidrofóbicas entre os lipídeos que constituem as biomembranas.
Cerca de cinqüenta por cento da massa das biomembranas é conferida pelos lipídeos. Estima-se, também, que cerca de trinta por cento de todas as proteínas celulares estejam associadas às biomembranas. As biomembranas são responsáveis pela compartimentalização celular. A membrana plasmática (figura 2.1) estabelece o limite celular, ao separar o conteúdo intracelular do meio externo, e é encontrada em todos os tipos celulares. As membranas internas formam o sistema de endomembranas. Tais membranas são responsáveis pela compartimentalização intracelular, delimitando as organelas, e conseqüentemente os processos celulares que ocorrem em cada uma delas. O sistema de endomembranas é encontrado somente em células eucarióticas. As bicamadas lipídicas são assimétricas, apresentando uma composição diferente entre as duas monocamadas, ou faces, que a constituem. Na membrana plasmática, essa assimetria é notável em relação aos lipídeos presentes na face exoplasmática (localizada na superfície celular) e na face citosólica (voltada para o citosol).

Figura 2.1 – Esquema ilustrativo da membrana plasmática.
Modificado de http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3a/Cell_membrane_detailed_diagram_4.svg/1000pxCell_membrane_detailed_diagram_4.svg.png 21

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2. COMO TUDO COMEÇOU...
A existência de uma membrana plasmática foi sugerida, inicialmente, por Nargeli, no ano de 1855. A natureza lipídica e a permeabilidade seletiva das membranas celulares foi proposta por
Ernest Overton, em 1890. Trinta anos depois, dois cientistas alemães, E.