biodiversidade

LINHA

PRIMEIRA

LINHA

PRIMEIRA

ECOLOGIA Ações humanas alteram comunidade biológica dos recifes de Maracajaú

Biodiversidade em risco
A integridade dos recifes de Maracajaú, no litoral do Rio Grande do Norte, vem sendo ameaçada por atividades humanas, preocupando oceanógrafos, ecólogos, biólogos e outros defensores da natureza.
Os principais fatores responsáveis pelo desequilíbrio ecológico observado naquele complexo recifal são a crescente ocupação do litoral, a pesca predatória e a exploração turística. Por Eliane Marinho
Soriano, Ingrid Balesteros Silva e Estevão O. Vieira Martins, do Departamento de Oceanografia e
Limnologia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), e Ricardo Farias do Amaral, do
Departamento de Geologia da UFRN.

Figura 1.
Vista aérea da Área de
Preservação
Ambiental dos
Recifes de Corais
(os parrachos de Maracajaú)

C

68 • CIÊNCIA HOJE • vol . 42 • nº 2 47

Figura 2. Nos recifes, colônias do coral Sideratrea stellata dividem espaço com a alga verde Caulerpa racemosa

As superfícies dos recifes são normalmente cobertas por deposição de material calcário, tapetes de algas e algumas espécies de corais, cuja principal espécie é Siderastrea stellata (figura 2). Esses ambientes são importantes para as populações litorâneas de pescadores artesanais, que obtêm ali recursos para sua subsistência ou para comercialização em pequena escala. No entanto, as atividades humanas, como, por exemplo, ocupação da costa, pesca predatória e exploração turística, vêm degradando a área. O turismo é intenso na área: nas marés baixas, lanchas rápidas levam centenas de visitantes a estruturas flutuantes instaladas no local para a prática do mergulho livre e autônomo.
A presença humana nos parrachos de Maracajaú causa impactos indesejáveis, como o pisoteamento dos recifes, prejudicial aos organismos que o habi-

FOTOS SANDRA MAGALHÃES

onhecida localmente como ‘parrachos’, a área de recifes de Maracajaú